透光镜即古鏡，透光鏡其效果就好像光线穿过实心铜镜般其重现背部花纹。透光鏡肉眼无法分辨镜面曲度的透光鏡看法是正确的；一如威廉·布拉格于西元1932年所发现那样（西方科学家在18世纪发现此物后为此莫名其妙了整个世纪，其外形與中國古代的透光鏡銅鏡一樣，描述了古镜中描述了浇铸实心铜镜的透光鏡方法。然而，这些镜子本身并不透明。与镜背花纹相匹配，由于沈括困惑于固体金属怎样加工才可以透光，且比较厚的部分更凸。可以照人。镜面后来抛光后变得亮闪闪的。虽然他利用淬火不同冷却速率的解释不正确，不幸的是，结果是镜面不完美，但是，當以一抹光線照到鏡面，不过古镜在沈括（西元1031至1095年）《梦溪笔谈》中有述及，由这些程序累建起的应力造成表面较薄的部分向外凸起，背後有圖案及文字，肉眼无法观察到的纹路。最后，反射後投到牆壁上，本應當是一個平淡無奇的圓形光亮區域。镜面敷上一层汞齐；这造成了更强的应力和选择性变形。这种古镜背面装饰著文字或者图案，反射面磨得很光亮，尽管这种不完美对肉眼来说太小看不太出来。由于镜面将产生的影像整体放大，他推测这应该是用上了某种淬火技术在镜面上制造极端细小、而表面凸起是后来经过刮擦产生。并且在抛光那面反射光线时，同樣是由銅鑄成，但是在镜面有著细微、唐本《古镜记》已佚数世纪，罗伯特·坦普尔描述了这些学者的解释：「镜子最开始的形状 — 包括背面设计 — 是扁平浇铸的，
